Le saxophone
Le saxophone est un instrument à vent appartenant à la famille des bois. Il a été inventé par le belge Adolphe Sax et breveté à Paris en 1846.
Le saxophone est généralement en laiton, bien qu'il en existe certains modèles en cuivre, en argent, en plastique, voire même parfois en or.
La famille des saxophones conçue par Adolphe Sax comprenait 14 tailles, dont 7 sont utilisées aujourd'hui :
- le saxophone contrebasse, très rare, en mi bémol
- le saxophone basse, assez rare, en si bémol
- le saxophone baryton, en mi bémol
- le saxophone ténor, en si bémol
- le saxophone alto, en mi bémol (courbe, et plus rarement droit)
- le saxophone soprano, en si bémol (droit, courbe ou semi-courbe)
- le saxophone sopranino, assez rare, en mi bémol
Bien que le seul instrument véritablement créé par et pour le jazz soit la batterie, le saxophone est, pour le grand public, l’instrument emblématique de cette musique.
En effet, pour gagner ses lettres de noblesse et l'aura populaire qu'on lui connaît aujourd'hui, l’instrument a dû traverser l’Atlantique pour être adopté par cette nouvelle musique qui se formait alors dans la communauté afro-américaine : le jazz. D’abord utilisé de manière rudimentaire, le rôle du saxophone change rapidement de dimension, et la première figure marquante qui impulse ce changement à cet instrument est Coleman Hawkins, dès 1923. Après lui, de nombreux autres saxophonistes marqueront véritablement l’histoire de cette musique. Dépassant le cadre de simples instrumentistes, ils ont rendu le jazz dans un état différent de celui dans lequel ils l’avaient trouvé : Lester Young, Charlie Parker, Stan Getz, John Coltrane, Ornette Coleman...
C’est parce que le jazz est une musique populaire que le saxophone l’est devenu aussi.